В июньском номере журнала Discover выходит статья (сейчас она доступна онлайн) известного американского научного журналиста Карла Циммера, автора бестселлера «Паразиты.Тайный мир». Он пишет о том, что заражение свиным цепнем приобретает масштабы эпидемии. Этот паразитический червь, в норме «житель» нашего кишечника и мышц, оккупирует мозг человека, «мимикрируя» под рак мозга, вызывая паралич, потерю способности говорить и другие связанные с работой мозга недуги. По оценкам паразитолога Теодора Нэша и его коллег, в Латинской Америке нейроцистицеркозом болеет от 11 до 29 миллионов человек.

Обычно яйца свиного цепня от зараженного человека попадают в организм следующего хозяина — свиньи, а потом снова человека. Но случается «сбой программы», когда они с пищей попадают в желудочно-кишечный тракт человека. Как правило, причиной тому является загрязненная пища, антисанитарные условия. Червь буравит стенки сосудов, попадает в кровь и поселяется во внутренних тканях, в мозге, в случае разрастания и массового заражения вызывая смерть хозяина. И погибает при этом сам. Обнаружить «чужого» можно, изучая томограмму мозга и по наличию специфических антител в крови.
Иллюстрации — Discover Magazine, DPDx.